確かにがんは身近であり、現在、日本人の2人に一人が一生のうちにがんに罹患し、4人に一人ががんで死ぬ。しかし、一番の原因は食生活でも煙草でもなく、長寿である。となると、これを「悪いこと」と考えるのは正しいのだろうか？同じように、日本の医療についてもいろいろ誤解されているようで、しばしば情緒的な情報が「大衆の心象」を煽っているようだ。一方、そんな「心象」とは別に、日本に最も差し迫った確実な未来は、「人口減少・過疎化・超高齢化」であり、一言で言えば「足りない社会」である。生き延びるためには、まずこの「足りない」ことを正しく認識することが大切ではないかと思う。

イネの中に、病気を起こすでもなく、世代を越えて受け継がれる不思議なRNAウイルスがいます。大学院生の頃にそんな存在に出会って以来、菌類、海、温泉へと場所を変えながら、未知の「自己複製するRNA」を追いかけてきました。生命なのか、そうでないのか。その境界にいるようなRNAたちは、どのように複製し、残り続けているのか。そんな「よく分からないもの」に導かれて歩いてきた研究の道のりを紹介します。

私は、傷ついた植物がどのように再生するのかを研究しています。植物は単離した一つの細胞からでも個体を再生することができます。植物が見せる強く美しい生命力に感嘆する日々です。本講演では、植物が見せる生き延びるための巧妙な仕組みと、植物の再生能力がもたらしてきた恩恵について紹介します。美しく厳しい大自然の中で、植物の凄さや素晴らしさをお話しできる機会に感謝し、みなさまとの新しい出会いを楽しみにしています。

地球温暖化をはじめとする環境問題そして自然保護には、すぐにでも対応すべき喫緊の課題が山積している。教育現場においても、総合科学としての生物学と地学はこれらの問題への理論的アプローチという面で極めて重要性が高まっている。また教科・科目を超えて、例えば歴史・地理などとの連携によって理解がより深まる内容も多い。さらに第一次産業の担い手が極度に不足する国家的危機の中、農業の持つ魅力を生物学の視点から伝えていくことも今後必要である。こうした諸視点から、これからの生物教育のあり方について考えたい。

「生きのびるための学問」とは、研究する主体（研究者）が対象を記録する（研究対象）行為という営み（研究活動）のことかもしれない。文化人類学という学問では、フィールドワークという手法をつうじて調査が行われる。自然や集団規律の厳しい環境や異文化のなかに身を置き、関係性を築きながら調査するという行為は、対象を観察する以前に、研究者自身がその場を生きのびる経験でもある。しかしこの過程は論文という完成形の背後に隠れ、外からは見えづらい。インターネットやSNSをつうじて何でも知ることができる時代においてもなお、「なぜ現地で調査をする必要があるのか」と問われるとき、記録するという行為自体が対象の消滅や忘却に抗う実践であり、研究者もまたその出来事に巻き込まれ、他人事として記録することはできなくなる。人文学もまた、社会との接点を築くことで自らの存立を問い続ける営みとして生きのびようとしている。

南極や北極といった「極地」には、厳しい環境にもかかわらず、ペンギンから氷河の上に生きる微生物まで、多様な生物が暮らしています。多くの生物は生きている間、呼吸によって二酸化炭素を放出します。これまで、冬の極地では低温のため生物の活動は非常に弱いと考えられてきました。しかし近年、冬の間も微生物などが活動し、想像以上の二酸化炭素が放出されていることが分かってきました。北極圏は二酸化炭素を吸収すると考えられてきましたが、冬季の放出を考慮すると、地球温暖化を加速させる可能性も指摘されています。本講演では、極地の生物がどのように生きているか、また、微生物に焦点を当て、彼らが極地の冬の中でどのように活動しているのかを紹介します。

中部山岳アルプスの厳しい風雪や薄い土壌、限られた栄養のもとで、植物はいかに生き延びているのでしょうか。地上の背丈は低くとも、足元には過酷な環境に立ち向かうダイナミックな「根っこ」の世界が広がっています。本講演では、樹木や高山植物の「細根（さいこん）」に注目。効率的な水分・養分の確保や根の生え変わり、微生物との共生など、厳しい自然を生き抜くたくましい戦略を紐解きます。足元の知られざる生存戦略を知ることで、高山の景観や植物たちの佇まいが、より一層深く見えてくるかもしれません。

ウガンダ北部の開発について紹介する動画が、YouTubeなどの媒体で散見されるようになっている。地図を広げて専門書を開かずとも、AIに尋ねればその国の概要を簡単に知ることもできる。アプリの無料通話で現地とのリアルタイムの通話も可能になった。本展示では、繰り返し問われてきた「人類学者または地域研究者として情報発信する」ことの意味を考えるなかで、わざわざ現地へ赴き、点（断片的な情報）が線や面となって（文脈化されて／体得されて）立体的になる体験をすることの意義を探りたい。